RERO is a conceptual artist who places easily recognisable digital error messages and legal statements out of context in the ‘real’ world. His work challenges the notion of private property – both physical and intellectual. The artist plays with the acronym, WYSIWYG (What You See Is What You Get).

RERO exclusively uses the Verdana font, as it is one of the most commonly used fonts on the Internet. This helps the artist to take these statements off our screens and on to our streets without losing the contrast of the two worlds. He places the text on a simple white background with an intentional strike-through to symobilse deletion and refers to his minimal style as Image Negation. “I started to reverse the rules of classical illustration and graffiti, and as a result, it’s my letter-forms that become the image,” explains RERO. “Context is essential to truly grasp the essence of my work.”

His work in abandoned places complements his posters found on inner-city streets. “This artwork is more intended for urban explorers who take the initiative to visit certain places, contrary to the passers-by on streets who are forced to read my posters on their way to work.” While he still uses the same typography as in the street posters, the text is integrated into the architecture of the abandoned places. You can see a selection of RERO’s work from urban spaces in Paris, London and Berlin here.

This video features more of the artist’s work and an interview (in French):

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by Monicah Karangi

In the past the internet has seldom been used as a tool for rallying mass movements towards meeting an agenda. This is fast changing in Kenya. The purpose of this article is to show how the internet plus mobile phone technology has been used as a vital tool in moving both positive and negative agendas in Kenya.

With the recent growth in access to affordable mobile phone access, access to internet and other forms of social networks, the range for the coverage of social networks has greatly increased. In 2010, in a population of 40 million Kenyans, there are over 22 million mobile subscribers, with a mobile subscription growth of 9.5%. 8.69 million internet users and at over 22% of the population with the numbers expected to rise due to the fibre optic cable establishment. Over 98% of web access in Kenya is through mobile phones. The number of internet/data subscriptions is 3.2 million per year. In 2010, 6.63 billion minutes of local calls were made on the mobile networks and 740 million text messages were sent. The coverage of radio and newspapers is countrywide. These statistics clearly indicate the broad coverage of the internet and mobile phone in the country.

Kenyan Politicians on Social Networks-“Political Campaigns Revolutionarised “

The leading politicians who are busy readying themselves to contest next year’s presidential election in Kenya have gone for a different strategy to reach out to the masses. The leading contenders for next year’s elections have joined social media and at the same time have realized that this is all about personal interaction.

In a bid to connect and establish beneficial personal relationships online, Kenyan politicians have organized high profile meet-ups with local popular bloggers and social media opinion-makers. This has been shown by recent declaration for Presidential Candidacy through using internetlinks, for example Hon. Raphael Tuju who declared his presidential candidacy through YouTube or Hon. Martha Karua hosting a facebook page inorder to declare her interest for the presidential seat and to attract youth support. This has been seen as a tool also in attracting votes from the Kenyans in the Diaspora.

2008 Post Election Violence

Kenyan youth are talented and full of energy; and if channeled in the right direction the outcome could be amazing. Yet the same energy channeled in the wrong direction could have devastating effects as was shown by the upsurge of violence in Kenya after the December 2007 general elections. In all, more than 1,200 people were killed and some 350,000 displaced into temporary camps with an equal number seeking refuge with friends and relatives.

Kenyan bloggers became a critical part of the information flow in the country, starting from the three-day ban on live broadcasts, when it is reported that the web traffic from within Kenya shot through the roof. The influence grew further when radio broadcasters began to read entries from influential bloggers over the airwaves, helping them reach not 5 per cent of internet users, but 95 per cent of the Kenya population. While some social media seeked to increase the tribal conflict, some seeked to create resolve and solve the conflict.

Over 600 blogs were created shortly before the 2007 elections. Such blogs discussed politics in a way meant to challenge the mainstream media. Some were also used for online campaigns to promote awareness about human rights violations in the light of election violence. Ushahidi.com was greatly used by users to zoom in and view satellite images of Kenya, via mobile phone or Internet browser, to report incidents of violence on the map, add photos, video, and written content that document where and when violence occurs.

Without any organized structure or deliberate motive, citizen journalism was made possible by new media technology. The Internet was also used to send pictures that aroused anger in citizens and civil society, who in turn put pressure on the ruling class to find a solution. In Kenya, the same new media too played a remarkable role in putting pressure on the political elite to reach a political solution.

Crowd sourcing Comments for Kenyan Budget

In what was a first, Kenyans were asked to share their ideas and suggestions on the budgetary interventions they would like to see in the 2011/2012 Financial Year Budget through social media accounts, including Twitter and Facebook. The response was overwhelming. The Treasury received an unprecedented 3,000+ submissions through Twitter, Facebook and the blogosphere.

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The Kenyans For Kenya Campaign

Another classic example of young Kenyan setting the agenda on social media is the “Kenyans For Kenya Campaign” . In the dire situation where many Kenyans were affected by the drought in mid this year, Kenyans grew weary of waiting for the government and other NGOs to step in. The government had estimated that about 5 million Kenyans run the risk of dying from lack of food countrywide. Thousands of malnourished men, women and children had been moving to camps to get relief food. Food that was not readily available.

The Kenyans for Kenya campaign seeked to rally Kenyans towards contributing funds in order to provide for the drought victims. A campaign on Facebook and Twitter urged Kenyans to skip at least one meal and donate the cost to help feed starving Kenyans. Safaricom (mobile telephone company) in collaboration with the Red Cross set out to raise One billion shillings (approximately 8.3 Million Euros) to buy and distribute food. Through the use of Mobile Money transfers millions of Kenyans responded to this call and at least KES.671,784,062.00 (4,901,978.00 EUR) was raised by both individuals and corporates including SMEs with over one million households receiving food relief.

In an article by Katrina Crew on the Red Cross Blog, Stephen McDowell, east Africa food security advisor describes how social media could be vital in East Africa’s fight against hunger. He describes the use of the internet and mobile phone technology as a tool in responding to disasters as in the case of the Kenyans for Kenya Campaign. Also these networks can be useful in preventing disasters or helping communities be prepared before the disaster happens. Stephen McDowell, East Africa food security advisor, Red Cross:

Mobile technology is key to helping the younger generation of east Africans prepare for future droughts, floods and other factors that leave people without access to food. So many people have cell phones. They’re going to be one of the stock tools of our trade in the near future. This is the internet generation in east Africa, so we’ll have to speak with them differently than we spoke to their parents.

Role of Social Media Now

Flip to the other side of the world and the role of social media in the events leading to the Arab spring is well documented. Social media in the form of millions of tweets played a “central role” in leading up to the mass protests that toppled dictators in Egypt and Tunisian.

The role of social media is increasingly gaining popularity in Kenya, but the real question is “ will Kenyans bring about much needed change in the country through social media and will social media take us to the next step of an inclusive Kenya?

Wahrscheinlich nicht nur für Architekten, sondern auch für Stadtplaner interessant ist das äußerst gelungene und informative Buch “Manual for emerging Architects” von Wonderland. Das wirklich schön illustrierte Buch soll jungen Architekten/Stadtplanern helfen, eine eigene Firma auf die Beine zu stellen. Was sollte man beachten, was vermeiden und wie kann man sich profilieren.

Wie gelingt angehenden ArchitektInnen eine erfolgreiche Firmenneugründung? Welcher Standort eignet sich am besten, welche vielfältigen Faktoren gilt es zu bedenken, wie kann das Team den gewünschten Bekanntheitsgrad erlangen und wie kann es Fehler vermeiden? Diesen und vielen anderen relevanten Fragen zum Thema geht Wonderland, das Netzwerk für europäische Architektur, im kürzlich erschienenen Manual for Emerging Architects auf den Grund. Die im Handbuch enthaltenen Expertenbeiträge, Berichte diverser Büros sowie Umfragen setzen sich damit auseinander, wie man heutzutage ein erfolgreiches Architekturbüro konzipiert, aufbaut, weiterentwickelt und führt. (Springer Architektur)

Wer gerade selber dabei ist, den Schritt in die Selbstständigkeit zu wagen, der kann nun eins dieser Bücher gewinnen. 4 Exemplare stehen zur Verlosung bereit. Die Gewinnner werden benachrichtigt und hier bei den Kommentaren bekannt gegeben. Einfach eine Mail an: s.hoeffken(at)urbanophil.net mit dem Betreff “Wonderlandbuch” und eine kurze Begründung, warum ihr dieses Buch benötigt.

In Kooperation mit:

Dabei ist spätestens seit den Auseinandersetzungen um den Stuttgarter Bahnhof, das Hamburger Gängeviertel und dem Flugroutenstreit am Flughafen BBI klar, dass die Menschen im Land beteiligt werden wollen. Sie wollen mitreden, was ihre Lebensumwelt verändert, wie die Auswirkungen gestaltet werden sollen und in wie fern sie davon betroffen sein werden.

Menschen, die in lokalen Zusammenhängen leben, aber über Kontakte, das Internet, den globalen Handels- und Finanzmarkt, um nur einige Facetten zu nennen, quasi mit der gesamten Welt in Kontakt stehen und verbunden sind, können nicht ausschließlich auf einen planungsrelevanten Quadranten formatiert werden. Ebenso, wie deren Alltagspraxen, deren eigensinnige Strategien und Lösungen gegenüber sich bildenden Problemen in den gängigen Formaten bislang nicht oder nur kaum berücksichtigt worden sind.

Hierfür braucht es eine sensible Herangehensweise, die nach Möglichkeit schon im Vorfeld oder „Vorhof“ einer Beteiligung etabliert werden und die die alltägliche Lebenswelt sowie die Vernetzungen in- und ausserhalb des Planungs- bzw. Beteiligungsquadranten ebenso berücksichtigen muss, wie schon existierende, „eigensinnige“ Denkweisen und Lösungen.

Das Buch „Eigensinnige Geographien“ greift genau diesen Punkt heraus und bietet Ansätze zur Quadratur des Beteiligungskreises. Die Autoren richten ihren Blick vor allem auf nichtformalisierte Beteiligungsverfahren und arbeiten an einer Definition von Beteiligung in einem „neuen Kräftefeld zwischen Markt, Hierarchie und Staat.“

Was besonders positiv auffällt ist die Praktikabilität der Vorschläge, die nicht auf eine Revolution der gängigen Praktiken abzielt, sondern diese akzeptiert, jedoch versucht innerhalb geltender Regeln Spielräume zu finden und diese neu zu orientieren. Lösungen oder Innovationen, so die Autoren, müssen nicht zwingend neu produziert werden, sondern es reiche meist schon „ein paar Stellschrauben anders zu justieren.“ Diese Herangehensweise dürfte auch den Erfolg der vorgeschlagenen Denkweise ausmachen.

Ergänzend dazu werden neu aufkommende Felder, wie zum Beispiel e-Partizipation, e-Government, stadtbezogene Blogs etc. angesprochen, die durchaus etwas vertiefter hätten betrachtet werden können. Die Autoren erkennen, dass in diesen mittlerweile nicht mehr ganz neuen Prozessen eine Menge Potential steckt, allerdings, so scheint es manchmal durch, eher im Sinne der Akzeptanzschaffung gegenüber unliebsamen Maßnahmen. Das führt am Kern des Potentials von internet-basierten Verfahren vorbei und würde die sich bietenden Möglichkeiten diskreditieren.

Was anfänglich nicht klar herausgearbeitet wird, ist die Frage, wozu neben dem von Martina Löw etablierten Begriff der „Eigenlogik“ von Städten nun der Begriff des Eigensinns eingeführt werden soll. Hierfür bietet Martina Löw in einem von den Autoren geführten Interview selbst einen Ansatz, den man eher von den Autoren erwartet hätte.

Einen Gedanken von Martina Löw fand ich sehr Anregend: „Der Eigensinn von Städten und Quartieren – als konjunktive Erfahrungsräume gedacht – stellt sich in der alltäglichen Praxis her.“ Diese Bemerkung beschreibt die Herangehensweise der Autoren sehr gut. Das individuelle Handeln im Mikrokosmos Alltag wird im Kontext des Prozesses hin zu einer übergeordneten Sinngemeinschaft ausgelotet, womit, so meine ich, die komplexen zeitgenössischen Stadtstrukturen sehr treffend beschrieben werden. Jede Gemeinschaft an jedem möglichen Ort reagiert anders auf die lokalen Begebenheiten und Möglichkeiten.

Der Begriff der „Geographien“ eröffnet hier ein weites Feld, das zur Betrachtung von Eigensinnigkeiten auf unterschiedlichen Maßstabsebenen, was sich in den 10 vorgestellten Beispielen gut nachvollziehen lässt. Das Spektrum reicht von verschiedenen Möglichkeiten der Raumaneignung und Selbstverortung über migrantische Ökonomien, bis hin zur Kreativwirtschaft.

Alles in allem ist den Herausgebern ein sehr interessantes Buch gelungen, das viele unterschiedliche Bereiche des sich Beteiligens an raumwirksamen Prozessen, schon vor der Frage des Beteiligtwerdens anhand der Alltagspraxis streift. Mit den ausführlichen Beispielen bekommt die Theorie Plastizität und wird im Abschluss-Interview mit Trendforscher Holm Friebe anschaulich aus einem ganz anderen Blickwinkel diskutiert.

Eigensinnige Geographien
Städtische Raumaneignungen als Ausdruck gesellschaftlicher Teilhabe
Herausgegeben von Malte Bergmann und Bastian Lange
Mit Beiträgen von Malte Bergmann, Bastian Lange, Martina Löw, Erol Yildiz, Jana Schubert, Florian von Rosenberg, Angela Paul-Kohlhoff, Wilfried Kruse, Georgette-A. Ziegler, Birgit Wolter, Kristin Breitenbruch, Sebastian Olma, Klaus M. Schmals, Christa Müller, Holm Friebe

VS Verlag für Sozialwissenschaften
2011. 306 S. mit 4 Abb. Br.
ISBN: 978-3-531-17860-8
39,⁹⁵ €
http://www.eigensinnige-geographien.de

wir haben uns für das Jahr 2012 viel vorgenommen. Es wird wieder eine ganze Reihe an spannenden Veranstaltungen geben. Neben den “Klassikern” urbanoFILMS, urbanoTOURS oder dem urbanoQUIZ, soll unser neustes Veranstaltungsformat urbanoSALON fortgeführt werden und es werden noch weitere Formate dazukommen. Und aller Voraussicht nach wird es auch ein richtig großes Projekt geben. Doch dazu ein anderes Mal mehr…
Den Auftakt des Jahres macht unsere lange geplante, nun umgesetzte neue Homepage. Im vergangenen Jahr hat uns minigram freundlicher Weise ein neues Corporate Design entwickelt, das mit der nun umgesetzten neuen Homepage vervollständigt wird. Wir hoffen sie gefällt Euch!

Doch die neue Homepage sieht nicht nur ganz anders als die alte aus. Es gibt auch eine Vielzahl neuer Funktionen. So sind unsere Artikel jetzt Themenbereichen zugeordnet. Je Thema sind die drei aktuellsten Artikel immer in den Kästchen in der rechten Spalte zu sehen und bleiben so deutlich länger direkt sichtbar, als bisher. Der Clou: Die Kästchen könnt Ihr Euch nach Euren Interessenschwerpunkten umsortieren! So könnt Ihr die zwei oder drei Themen, die Euch am meisten interessieren nach oben sortieren, so dass die neusten Artikel immer direkt und ohne zu scrollen beim Öffnen der Seite zu sehen sind. Und das geht ganz einfach:

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Des Weiteren werden Euch jetzt auf den Einzelansichten der Artikel weitere Artikel empfohlen, die thematisch zusammenpassen.

Eine weitere neue Funktion ist urbanoNEWS, unser persönlicher Pressespiegel. Hier werden wir interessante Artikel zu urbanen Themen, die wir in der Presse finden sammeln und so für Euch eine spannende kleine Presseschau zusammenstellen. Wir freuen uns dabei immer über Hinweise zu noch nicht enthaltenen Artikeln!

Neben neuen Funktionen ist die Seite etwas umstrukturiert worden, so dass Ihr schneller und mit möglichst nur einem Klick alle Informationen zu unseren “realen” Aktivitäten, also unserer Vereinsarbeit und unseren Veranstaltungen findet.

Wir hoffen Euch gefällt die neue Seite. Einige Baustellen sind noch in Bearbeitung, d.h. habt bitte hier und da noch ein bisschen Geduld oder auch mal Verständnis, wenn noch was hackt. Wenn Euch etwas auffällt freuen wir uns immer über sachdienliche Hinweise!
Und natürlich freuen wir uns auch über Lob, Kritik und Anregungen! :-)

In diesem Sinne sind wir uns sicher, dass die neue Webseite einen guten Start in ein spannendes Jahr signalisiert.
Viel Spaß beim Erkunden!

Lukas für das URBANOPHIL-Team

urbanophil im Radio - da ging es natürlich auch darum, was uns an Städten fasziniert

Am vergangenen Samstag waren Verena Pfeiffer-Kloss, Vorsitzende des Vereins urbanophil und urbanophil-Gründer Stefan Höffken bei Deutschland-Radio Wissen zu Gast. Gut eine Stunde lang haben die beiden über urbanophil und die Themen, die uns bewegen, geredet. Die Sendung kann weiterhin online oder als Podcast angehört werden und sei hiermit allen ans Herz gelegt. Selbst andere urbanophil-Mitglieder konnten noch neue Inspirationen gewinnen und für alle Leser unseres Blogs gibt es bestimmt ein paar interessante Informationen darüber, wie alles anfing, wohin es noch geht und warum alles so ist, wie es ist.

Hier geht es zur Sendung “Urban Blogging – Die Stadt mitgestalten”